Sur la colline d'Eliane, derniere position francaise a etre tombee sous les assaults vietnamiens, les tranchees, sacs de sables, galleries enterrees et barbeles ont ete reconstitues a l'identique (avec du beton). A mi-hauteur, un tank rouille pointe sa mitrailleuse vers les rizieres entourant Dien Bien Phu. Malgres tous ces renforts de decorations, difficile de se plonger dans l'ambiance d'une bataille. Surtout lorsqu'un couple de jeunes adolescent se becottent a deux pas des tranchees (photo de gauche)... Comme quoi, le monde n'evolue pas que vers le bas.
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A quelques pas de la colline, un musee retrace les differentes peripeties de la bataille, non sans une certaine fierte patriotique : les pauvres francais, terrasses par les vaillants vietnamiens. Au milieu des nombreuses photos et documen
ts d'archives, une statue en plastique represente un soldat vietnamien qui bouche avec son propre corps le champs de tir d'une mitrailleuse francaise pour permettre a ses camarades de passer. Mouais... Trouver du beau dans le sale, si c'est ca le patriotisme...-
Le commandement francais avait decide d'installer toutes ses troupes dans cette cuvette entouree de hautes montagnes (choix etonnemment peut stategique), afin d'y attirer les forces vietnamiennes. Les generaux, persuades de leur suprematie, s'attendaient a ce que les viets s'ecrasent sur leurs tranchees. Les vietnamiens, en surnombre, avaient reussit a transporter toute leur artillerie par voie terrestre, en pieces detachees. Contrairement a ce qu'on pourrait croire, sur les 45 000 hommes cote francais, seuls 12 000 l'etaient (dont, en partie, des troupes africaines). Le reste etait constitue par des minorites ethniques vivant au Vietnam. Et toujours, contrairement a ce que l'on pourrait croire, la guerre d'Indochine a fait plus de morts cote francais (92000 morts et 114000 blesses) que la guerre du Vietnam n'en a fait cote americain (58000 morts et 313000 blesses). Mais les grands perdants restent les vietnamiens : 663000 soldats tues (cotes sud et nord) et 4 millions de civils morts ou blesses. Je precise que ces chiffres viennent de mon guide (on en trouve des differents sur internet).
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