13 Juin

Bus pour Bai Chai, face a la Baie d'Halong. Arrive sur place a midi, je m'eloigne vite des groupes de touristes (je vois qu'on les fait poiroter joyeusement avant de les dispatcher dans differents bateaux). Arrive a mon hotel, un type me saute dessus pour me vendre une croisiere dans le baie. On discuste, le prix diminue, il m'emmene au bateau (ou attend l'equipage et une famille vietnamienne; un des epoux est americain), je rediscute avec mon bonhomme et l'equipage, le prix rediminue.
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L'equipage est constitue d'un petit vieux sympatique et d'une bande de joyeux vietnamiens et vietnamiennes de 22 a 29 ans, qui m'invitent dans l'etroite cabine de pilotage. La famille (freres et soeurs, epoux/epouses, cousins/cousines) comprends de nombreux enfants en bas ages qui gesticulent partout sur le pont. Bref, me voila en bonne compagnie, pour visiter un des endroit les plus beaux de la planete.
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Des bouts de roche qui surgissent de l'ocean, pointes tout droit vers le ciel, a perte de vue. Le ciel, d'un bleu d'azur se reflete sur la mer de Chine. De nombreux bateaux circulent au milieu de ces innombrables pains de sucre. Autrefois des bateaux de peche ou de commerce a voile (des jonques plus exactement), maintenant des bateaux a moteurs remplit de touristes (qui ne denaturent pas trop le paysage; ils sont tous en bois et les plus gros portent des voiles factices), de rares bateaux de peche et d'enormes portes conteneurs au loin (en dehors de la zone protegee). Dans certaines iles, de vastes grottes.
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Au coucher du Soleil, le bateau s'en retourne a Bai Chai (que l'on atteindra la nuit tombee). Un coucher de Soleil qui restera a tout jamais grave dans ma memoire.