11 Mai

Apres une visite du site 3 des "plains of jars", je continue a dos de moto loin au sud jusqu'a passer dans la region de Bolikhamsai. Je traverse le dernier village, quitte la route bitumee et me retrouve au milieu d'une nature qui exprime toute sa force et sa grandeur. Une vaste plaine, traversee par une route cahoteuse rouge ocre, entouree de forets a flan de montagne. Un ciel ouvert et grandiose ou siegent de nombreux cumulus grisonnants qui lechent la cime des montagnes au loin. Une lumiere etrangement douce. Le vent qui souffle fort. Bref, un paysage puissant (mon appareil photo ne parvient alors pas a restituer ce que je vois).
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Sur le chemin du retour, un homme me fait signe avec son unique bras. Si l'on prete attention, on remarque que la population environnant Xieng Khuang contient pas mal d'amputes. Il faut dire que le Laos est le pays au monde qui a recu le plus de bombes par habitant au cours du siecle dernier : entre 1964 et 1973, 2 millions de tonnes de bombes americaines sont tombees au Laos, sans compter les bombes de fabrication francaises, russes et chinoises que les laosien on recu au cours des autres conflits indochinois. Sachant que 1/3 des bombes, grenades ou sous-munitions (de bombes a fragmentation) n'explosent pas une fois au sol, certaines parties du territoires laosien sont de vrais champs de mines (25 % du territoire est concerne!).
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Une visite aux bureaux des associations MAG et World Education Laos (situes a Phonsavan) qui luttent contre les UXO (Unexploded Ordnance) et leurs effets donne un bon apercu de l'etendue du probleme. En effet, des enfants jouent avec les grenades ou sous munition et des adultes tentent de desamorcer eux meme les bombes pour recuperer poudre et acier (2000 kip, soit 20 centimes, le kilo). Sans compter les fermiers qui marche dessus alors qu'ils labourent leurs rizieres ou le simple passant qui marche dessus alors qu'il se rendait au village voisin. Bref, une vraie hecatombe. Depuis 1974 on a recence pas moins de 50 000 accidents dus aux UXO, ceux- ci pouvant entrainer la mort, l'amputation de un ou plusieurs membres, des brulures (pouvant rendre aveugle), des traumatismes psycologiques... Les associations agissent directement sur le terrain en deminant des champs et villages (les "Plains of Jars" on recemment ete debarrassees de leurs UXO) et en aidant financierement les victimes (achats de protheses, soutient psycologique...). Elles font aussi beaucoup de prevention dans les ecoles.
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Liens vers le site web des associations :
MAG
World Education Laos